Historia de La Iglesia de Dios Resumen
Introducción
La Iglesia de Dios de la Profecía traza su fundación al nuevo testamento cuando Cristo Jesús mismo dice “Y subió al monte, y llamó á sí á los que él quiso; y vinieron á él. Y estableció doce, para que estuviesen con él, y para enviarlos á predicar.” Marcos 3:13, 14 (RVA).
La historia moderna de la iglesia esta entrelazada de cerca con muchos de los movimientos religiosos principales que han tomado lugar a través de América y del mundo. La iglesia tiene una herencia arraigada en la reforma protestante, incluyendo los esfuerzos de Luther, de Calvino, de Zwingli, y de otros.
Más determinado, es una herencia de qué se llama la “reforma radical.” Los grupos radicales de la reforma, tales como Anabaptistas, Menonitas, Bautistas, y Cuáqueros (Quakers), afirmaron que los reformadores principales habían caído brevemente de una restauración completa de la Iglesia de Dios.
Los reformadores radicales, por lo tanto, intentaron restablecer completamente la iglesia en experiencias espirituales profundas, disciplina moral, y piedad personal.
Cuando los grupos de reformadores radicales emigraron a América del Norte en los décimo sextos y décimo séptimos siglos, sus ideas encontraron un suelo fértil por consiguiente prosperaron en las las nuevas colonias. En América del Norte, y en otros lugares, acentuaron la salvación experimental, el amor de Dios, y la santidad práctica. El amor y la santidad eran, a ellas, los sellos de la iglesia verdadera, en contraste a creencias complicadas y formales frecuentes en su día.
Grandes avivamientos, algunos marcados por las manifestaciones del Espíritu Pentecostés, ocurrieron entre los grupos radicales de la reforma, especialmente los Bautistas y los seguidores de George Whitefield y Juan Wesley. Siguiendo en esta tradición, los antepasados de La Iglesia de Dios de la Profecía vieron su trabajo como una continuación de esos movimientos y la restauración de la iglesia apostólica.
La Unión Cristiana
En agosto de 1886, Richard Green Spurling Padre (1810-1891), ordenado ministro Bautista, y a su hijo más joven, Richard Green Spurling Hijo, había reaccionado contra las creencias que prevalecía entre muchos Bautista del día en las montañas de Carolina del Norte en Estados Unidos.
El “Movimiento de la Señal” había impregnado a congregaciones de Bautistas en el área del sur de los Estados Unidos, especialmente en Carolina del Norte, con una vista o concepto exclusivista de la iglesia, que los Spurlings rechazaron.
Por lo tanto, el 19 de agosto de 1886, Richard Spurling y ocho otros individuos salieron de la iglesia bautista llamada Holly Springs and Pleasant Hill Missionary en el condado de Monroe, Tennessee y el condado Cherokee, Carolina del Norte, y ordenaron lo que creyeron para ser una restauración verdadera de la iglesia apostólica.
La llamaron “Unión Cristiana de Barney Creek” y la constituyeron sobre los principios notable comparables al décimo sexto-siglo Anabaptista. La palabra “creek” en inglés significa arroyo.
El grupo acordó liberarse “de todos los credos de hombre y tradiciones, para tomar el Nuevo Testamento, o la ley de Cristo” como su “única regla de la fe y de la práctica, dándose los derechos y los privilegios iguales de leer y de interpretar la Biblia por ustedes mismos como su conciencia puede dictar,” y de “sentarse juntos como la iglesia de Dios para tramitar negocios.”
Es importante resaltar que en realidad la Iglesia de Dios, nace el 19 de agosto de 1886, cuando la Unión Cristiana fue creada. Más adelante en este documento hablaremos sobre el “Levántate y Resplandece” que tradicionalmente reconocemos como el nacimiento de la iglesia en el tiempo moderno, pero no podemos descartar la fundación de la Unión Cristiana.
En septiembre de ese mismo año 1886, Spurling Padre ordenó a su hijo, Richard Spurling, para ser el pastor con el consentimiento del congregación. En 1891 Spurling Padre murió, dejando a su hijo más joven solamente para continuar la visión de su padre para la Unión Cristiana. Richard G. Spurling Padre, será siempre reconocido como nuestro “Padre Fundador.” Su vida y ministerio queda grabado para siempre en los anales de nuestra historia.
Richard G. Spurling Hijo (1857-1935) tuvo éxito en establecer por lo menos a dos congregaciones más que se unen a la unión, aunque la congregación inicial en Barney Creek en el condado de Monroe dejó de funcionar. Algunos de los miembros de la congregación original ayudaron a formar a las dos congregaciones y así, la organización original fue perpetuada.
De aquí en adelante en este documento, al referirnos de R. G. Spurling, hablamos del hijo.
Pasaron 10 años en los cuales la Unión Cristiana predica con gran esmero. Su meta era de que las iglesias Bautistas, Metodistas e iglesias independientes regresaran al mensaje simple del Evangelio de Cristo. Su mensaje, sin embargo, era mas que todo denunciatorio por lo cual no ganaron muchas almas ni conversos a su causa.
El Avivamiento de 1896
En 1896, la gente en las áreas de Carolina del Norte occidental, Carolina del Sur, Georgia norteña, y Tenesí del sudeste fueron agitados por una ola radical del mensaje de “la santidad.” Dios inicia este mover para continuar con su plan de restaurar la Iglesia de Dios.
Benjamin Harding Irwin había venido al sur de Estados Unidos de partes del cercano oeste de EE.UU. y grandemente afectado la región con el su mensaje de “fuego-bautismo.”
Estos predicadores impactaron a las congregaciones de Spurling con este movimiento, así moviéndose lejos desde las características generales de los Bautistas a las dogmas del movimiento de la santidad.
R. G. Spurling mismo validó el mensaje de la santidad, pero se esforzó para modificar el fanatismo que tendió para caracterizar el movimiento de Irwin.
Los que experimentaron el “bautismo de fuego” eran a menudo difíciles de manejar, y así, Spurling lucharon para mantener el control de sus seguidores.
En el verano de 1896, en condado Cherokee, Carolina del Norte, a unas doce millas (19 km.) de las congregaciones de Spurling en los condados de Monroe y de Polk en Tenesí, un avivamiento dirigido por tres predicadores laicos explotó.
Durante estas reuniones, celebradas en la escuela Shearer por ser el único lugar grande suficiente, fueron bautizados unas ciento treinta personas con el Espíritu Santo y hablaron en otras lenguas como señal. Los lideres principales de este avivamiento fueron Guillermo Martin (un Metodista), José M. Tipton, Milton McNabb, y Billy Hamby (todos Bautistas). Todos eran laicos pero tenían la unción de Dios. Habían conocido de la obra de Spurling y de hecho había sido influenciado por él.
William F. Bryant, un Bautista y predicador laico, fue también influenciado por el movimiento La Santidad durante este avivamiento en el condado de Cherokee. Eventualmente Bryant llego a ser el líder del grupo en el área llamada Camp Creek, Carolina del Norte.
Es importante resaltar que este avivamiento surge en 1896, diez años antes del gran avivamiento de la Calle Azuza en Los Ángeles California. Dios continuaba moviéndose para establecer su iglesia en la era moderna.
Gran Persecución
Una gran persecución surge contra al grupo de Bryant en los años que duro este avivamiento. Las iglesias Bautistas en el área sacaron o “excomulgaron” todo ésos que “abrigaban la teoría moderna de la santificación,” denominada “herejía peligrosa.”
Persecución, violenta ocasionalmente, y constante por los opositores del movimiento de La Santidad tomando la ventaja del grupo sueltamente formado por Bryant. La opresión del exterior, junto con una carencia interna de orden y de disciplina, devastó casi totalmente al grupo de Bryant. Antes de 1902, la pequeña banda había disminuido a no más de 20 personas.
De hecho, si no hubiera sido por los consejos sabios y la influencia de R. G. Spurling, Bryant y su grupo pequeño de creyentes pudo haber desaparecido de la historia.
La Iglesia de la Santidad en Camp Creek
El mayo el 15 de 1902, Spurling persuadió a Bryant a organizarse para que el trabajo sobreviva. Por lo tanto, ese 15 de mayo, La Iglesia de La Santidad en Camp Creek nace. Llega a ser igualmente una fecha importante en nuestra historia.
Spurling fue seleccionado por la congregación como pastor y Bryant es ordenado como diácono. De este modo, la visión de Spurling para la restauración de la Iglesia de Dios fue perpetuada.
El año siguiente, un nuevo líder dinámico y alegre fue atraído a La Iglesia de Santidad en Camp Creek. Su nombre era Ambrose Jessup Tomlinson. Tomlinson (1865-1943) oriundo del estado de Indiana, un Cuáquero, había experimentado la salvación y la santidad en su vida personal y había venido a las montañas Apalaches en 1899 como un misionero bajo auspicios de las Sociedad Americanas de la Biblia.
El Levántate y Resplandece
Tomlinson se hizo amigo de Spurling y de Bryant, y empieza a asistir a las reuniones de La Iglesia de Santidad en Camp Creek. Un Spurling más viejo impresionó grandemente a Tomlinson mientras que él explicó a él su visión de la iglesia. Bryant y Tomlinson desarrollaron una amistad y cooperación ministerial que permanece por muchos años.
En junio 13 de 1903, después de un período del agonía espiritual grande y de una revelación personal de Dios, Tomlinson se unió con el grupo, La Iglesia de la Santidad. Spurling administró a él un convenio y le extiende la “mano de compañerismo” que Tomlinson validó con la comprensión que ésta era la Iglesia del Dios de la Biblia.
Este acontecimiento fue llevado a cabo por el mover de Dios y fue muy sagrado para Tomlinson para el resto de su vida. Después de años de vagar religioso, él finalmente había encontrado su lugar en el cual trabajar para Dios.
Es importante reconocer hasta este tiempo en nuestra historia, la iglesia todavía no se llamo “La Iglesia de Dios” y seguía siendo La Iglesia de la Santidad de Camp Creek.
Ministerio de A. J. Tomlinson
El potencial de liderazgo de Tomlinson fue reconocido fácilmente por Spurling y los otros, y lo seleccionaron inmediatamente como pastor de la congregación de Camp Creek.
Este pasado Cuáquero ahora fue conducido por un sentido de la misión como nunca antes. Bajo su dirección dinámica, la iglesia ordenó rápidamente a varias congregaciones en Carolina del Norte, Tennessee, y Georgia.
Antes de 1906, la iglesia vio la necesidad de celebrar una asamblea o reunión anual para promover una unión más cercana y compañerismo entre las iglesias. La primera reunión o Asamblea fue llevada a cabo en enero 26 y 27 de 1906, en el hogar de J. C. Murphy en el condado Cherokee, Carolina del Norte.
Esa primera Asamblea es muy importante en la historia de la Iglesia de Dios.
Era durante una Asamblea subsecuente en 1907 que el nombre La Iglesia de Dios fue adoptado oficialmente. En la asamblea de 1909, seleccionaron a A. J. Tomlinson como el Supervisor General de toda La Iglesia de Dios, una posición que él continuó llenando hasta su muerte en 1943.
A. J. Tomlinson, como muchos en la congregación de Camp Creek, se inclinó hacia el Pentecostalismo incluso antes del inicio del siglo veinte. Sin embargo, fue solamente después del derramamiento del Espíritu Santo en la escuela de la Biblia de Bethel de Charles F. Parham en Topeka, Kansas en 1901, y el gran avivamiento interracial en la calle Azusa en Los Ángeles, California conducida por William J. Seymour, que comenzó en 1906, que La Iglesia de Dios abrazó completamente el movimiento Pentecostés.
De enero el 12 de 1908, G. B. Cashwell, el “Apóstol de Pentecostés en el sur de EE.UU.,” quién había estado en la calle de Azusa, predicada un sermón en la iglesia local en Cleveland, Tennessee, a invitación de A. J. Tomlinson.
Después del sermón de Cashwell, Tomlinson cayó al suelo y recibió el bautismo del Espíritu Santo. Él profesó al discurso en por lo menos diez diversos lenguajes, mientras que en el extasis, vio una visión de una cosecha mundial para la iglesia a través de un alcance misionario. La iglesia ha permanecido desde entonces en la tradición clásica Pentecostés.
La iglesia creció en los veinte años próximos a una cantidad de miembro de más de veinte miles, concentrada principalmente en el sur de Estados Unidos.
La Separación de 1923
El crecimiento fenomenal de la iglesia fue interrumpido en 1923 cuando la Iglesia de Dios se dividió por varios asuntos y divisiones que habían estado fermentandos por algunos años. Estos asuntos se extendieron a temas financieros, a la forma de gobierno que la iglesia, y cómo se debe adoptar un modelo para servir en su distrito electoral. También se usaron fondos para pagar la casa de publicaciones y también los gastos del edificio llamado Tabernáculo, dinero que había sido designado para salario de los pastores y ministros de la iglesia.
Esa separación de 1923 es el evento mas trágico y devastador en la historia de la Iglesia de Dios. El grupo dirigido por A. J. Tomlinson forma su propia iglesia, la cual llego a ser llamada La Iglesia de Dios de la Profecía. El Obispo Flavious Josephus Lee fue nombrado como supervisor de la Iglesia de Dios, la cual hoy en día se conoce como la Iglesia de Dios Evangelio Completo.
Crecimiento Internacional
Después de la división, ambas organizaciones crecieron y continuaron construyendo el reino de Dios, pero la angustia de la oposición tremenda ha seguido sufriendo persecución en ambos grupos.
En años recientes, la consideración oficiosa se ha dado a las maneras de las cuales la reconciliación espiritual puede ser alcanzada eventualmente. Solamente Dios nos puede unir de nuevo si es Su voluntad.
En enero de 1995, una serie de dos días de reuniones fue celebrada entre los líderes de los dos grupos para buscar el perdón para los daños pasados y encontrar la reconciliación como hermanos cristianos.
Historia Reciente
El grupo condujo por A. J. Tomlinson después de la interrupción de 1923 era el en gran medida más pequeño de los dos grupos, pero bajo su dirección incansable ganó gradualmente nueva fuerza.
Durante los años 1930 la iglesia experimentó un enorme período del avivamiento y su crecimiento era considerable. La misión excede prosperado como el ministerio de la iglesia comenzó a separarse a otros países.
A. J. Tomlinson murió en 1943, dejando un vacío enorme en la dirección de la iglesia. Después de una cierta disensión con el más viejo hijo de Tomlinson, Homer, el Presbiterio seleccionó a hijo más joven, Milton, para re-emplazarlo como Supervisor General.
Esta selección fue aprobada por la Asamblea General subsecuente. Milton Tomlinson sirvió la iglesia en esta capacidad para casi cuarenta y siete años fielmente. Durante su liderazgo, él intentó perpetuar y satisfacer la visión de su padre del trabajo de la iglesia alrededor del mundo. La iglesia se amplió bajo su dirección en cada estado en América y más de noventa países por todo el mundo, con una calidad de miembro de más de 300,000.
La Iglesia de Dios de la Profecía crece grandemente durante varias décadas, especialmente fuera de Estados Unidos. La obra en America Latina crece grandemente también.
En 1990, en la edad 84, Tomlinson anunció su retiro debido a las limitaciones físicas. Por solamente la segunda vez en la historia de la iglesia, el Presbiterio Internacional satisfizo para seleccionar a un nuevo líder de la iglesia.
En mayo 2 de 1990, el presbiterio nombró al Obispo Billy D. Murray, Padre. para servir como Supervisor General interino hasta la Asamblea General siguiente. En agosto de ese Murray año la selección fue validada por la Asamblea General en orden apropiada.
Desde su selección, Murray trabajó incansable para dar vuelta a la atención de la iglesia ausente de a introvertida algo y vista egocéntrica de sí mismo, y para centrarse la en lugar de otro en un mundo lleno de gente perdida.
Estos esfuerzos se consideran lo más claramente posible en su llamada urgente en 1994 para la iglesia de abrazar el lema “Tornándonos a la Cosecha” como su pasión. Él también se esforzó para componer algunos malentendidos históricos sobre la iglesia y su misión.
En vista mucha dificultad, y con gran valor, Murray intentó restablecer el lazo de teología apropiado entre Cristo y la Iglesia. A partir del momento que él tomó la oficina de Supervisor General, él ha mantenido que “Cristo es el mensaje, la iglesia es el mensajero.”
Durante su liderazgo como Supervisor General, los años del hermano Murray han visto un grande crecimiento en la Iglesia, llegando en el año 2000 a mas de 520,000 miembros en todo el mundo.
En la Asamblea General de 1998, el hermano Murray anuncia sus intenciones de retirarse para la Asamblea General de año 2000, dando a saber de esa manera que la iglesia tendría que escoger un nuevo Supervisor General.
Durante la Asamblea General 2000, el Presbiterio Internacional nuevamente son llamados a escoger un nuevo Supervisor General y eligen al Obispo Fred Fisher Padre. El Obispo Fisher es Supervisor General por seis años solamente.
Bajo su liderazgo, la iglesia establece sus principios fundamentales tales como la oración, la cosecha, y desarrollo de liderazgo. En términos de educación, se establecen opciones de capacitación a todo nivel, incluyendo programas de estudio para obtener licenciaturas y maestrías al unirse con varias universidades cristianas.
En el año 2006 el Obispo Randy Howard fue elegido Supervisor General pero renuncia a su cargo por razones personales el 26 de abril de 2013. Este joven líder funciona como supervisor por estos años de crecimiento. El Obispo Howard es una persona muy querida por los hermanos hispanos, pues es bilingüe.
La iglesia inicia el proceso para elegir a un nuevo Supervisor General con la meta de seleccionarlo para la Asamblea Internacional 2014. Durante la reunión previa a la Asamblea del Presbiterio Internacional, después de días de oración y debate, se percibió que el Obispo Sam Clements, Presbítero General América del Norte en ese entonces, fue la elección de Dios como el sexto Supervisor General de la Iglesia de Dios de la Profecía.
El Obispo Clements inició su nombramiento el 1 de septiembre de 2014, y la iglesia sigue creciendo a nivel mundial. Se establece en estos años el cuarto principio fundamental, la mayordomía. La iglesia celebra su asamblea numero 100 en 2018 en la ciudad de Chattanooga Tenesí. En octubre de 2019, el Obispo Clements anuncia su jubilación a la iglesia, por lo que se inicia el proceso de selección del nuevo Supervisor General. En la Asamblea del 2020 será confirmado el nuevo supervisor.
La historia de la iglesia sigue siendo escrita pues Dios todavía esta ayudando y bendiciendo su iglesia. Es nuestro deseo ferviente cumplir nuestro papel que Dios ordenó a su iglesia de llevar el mensaje del evangelio de Cristo a un mundo perdido, de hacer discípulos, y ser un agente de la reconciliación entre el mundo cristiano.
Hasta que se cumpla la oración de Cristo: “Para que todos sean una cosa; como tú, oh Padre, en mí, y yo en ti, que también ellos sean en nosotros una cosa: para que el mundo crea que tú me enviaste.” Juan 17:21 (RVA).
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Historia de La Iglesia de Dios de la Profecía, resumen. Actualizado diciembre de 2019. Este documento es presentado por: www.visionahora.com